星形胶质细胞（astrocytes
，AST）是脑中主要的支持细胞，在中枢神经系统（central nervous system，CNS）中AST最丰富，其数量超出了神经元数量的5倍
。然而j6国际对AST的了解远远落后于对神经元形态和功能的认识，原因可能是人们传统上认为AST只是简单地填充在神经元与神经元的空隙之间以及AST并不产生动作电位。AST支持着神经元的功能活动，包括促进突触形成、调节细胞外的离子浓度和神经递质、为神经元提供代谢底物
、维持血脑屏障、摄入谷氨酸抑制兴奋性中毒、清除自由基、提供营养和生长因子。在CNS受损后AST被激活
，形成反应性星形胶质细胞（reactive astrocytes,RAS）
，如下图所示。已证实RAS会恢复成一种部分不成熟的分子状态，允许RAS再表达一系列因子／蛋白质修复受损部位的组织
。RAS可表达胶质纤维酸性蛋白(glial fibrillary acidic protein,GFAP)
、波形蛋白(vimentin)、S100β
、巢蛋白(nestin)
、谷氨酸／天冬氨酸转运体(glutamate-aspartate transporter)和胶质细胞谷氨酸转运体-1(glial glutamate transporter-1)等
，而表达GFAP是RAS的典型特征。在形态上的变化主要是AST胞体进行性肥大

，细胞质变得丰富，可出现极化
。同时RAS突起的平均体积，直径及分支程度均会有所增加
。

j6国际建立了LPS刺激星形胶质细胞活化的模型：在培养的星形胶质细胞中加入适量LPS，培养一段时间后，采用免疫荧光法检测活化标志GFAP的表达。如下图所示，LPS刺激后胞浆中GFAP荧光明显增强，细胞胞体肥大，突起粗壮。